เทคโนโลยี Direct-to-Cell (DTC) กำลังก้าวเข้ามาเป็นคำตอบสำคัญในการขยายเครือข่ายสื่อสารให้ครอบคลุมทุกมุมโลก โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลหรือเขตภัยพิบัติ โดยหลักการทำงานคือการติดตั้งสถานีฐาน LTE ไว้บนดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) ที่ความสูง 340-570 กิโลเมตร เพื่อทำหน้าที่เป็น 'เสาสัญญาณอวกาศ' ที่สามารถสื่อสารกับสมาร์ทโฟนทั่วไปได้โดยตรง
ความท้าทายทางวิศวกรรมของเทคโนโลยีนี้คือการจัดการกับ Doppler shift และความหน่วงเวลาของสัญญาณ (Round-trip time) ซึ่งต้องได้รับการชดเชยจากฝั่งเครือข่ายเพื่อให้มือถือรุ่นเดิมสามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องอัปเกรดฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ นอกจากนี้เทคโนโลยี DTC ยังถือเป็นสะพานเชื่อมสำคัญก่อนที่มาตรฐาน 5G NTN จะเติบโตเต็มที่ในอนาคต โดยมีการใช้ Phased array antennas เพื่อควบคุมทิศทางสัญญาณอย่างแม่นยำสู่พื้นโลก
