ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีชีวภาพ AI กำลังเข้ามามีบทบาทสำคัญในการออกแบบโครงสร้างโมเลกุลยา เช่น กรณีของ Insilico Medicine ที่ใช้แพลตฟอร์ม Generative AI ค้นพบยาสำหรับโรคพังผืดที่ปอด อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการยื่นจดสิทธิบัตรเพื่อคุ้มครองการค้นพบนี้ ทางบริษัทกลับระบุชื่อมนุษย์ 5 คนเป็นผู้ประดิษฐ์ โดยไม่มีการกล่าวถึง AI ในฐานะผู้คิดค้น
ประเด็นนี้เกิดจากข้อจำกัดทางกฎหมายในหลายประเทศ รวมถึงสหรัฐฯ ที่ระบุว่าผู้ประดิษฐ์ต้องเป็น 'บุคคล' (individual) ซึ่งหมายถึงมนุษย์เท่านั้น ทำให้ AI ไม่สามารถมีสิทธิในสิทธิบัตรได้ แม้ว่าจะมีบทบาทสำคัญในการคำนวณและออกแบบมากกว่ามนุษย์ก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลว่า หากกฎหมายไม่ปรับปรุงให้ทันท่วงที อาจส่งผลกระทบต่อแรงจูงใจในการพัฒนายาใหม่ๆ ในอนาคต
ปัจจุบัน สำนักงานสิทธิบัตรบางแห่งเริ่มปรับเปลี่ยนนโยบาย โดยมองว่า AI เป็นเพียงเครื่องมือ เช่นเดียวกับเครื่องคิดเลข ซึ่งตราบใดที่มีมนุษย์เข้ามาเกี่ยวข้องในกระบวนการสำคัญ เช่น การสังเคราะห์ยาหรือการทดสอบ มนุษย์คนนั้นก็จะถือเป็นผู้ประดิษฐ์ตามกฎหมาย แต่ความท้าทายจะเกิดขึ้นเมื่อกระบวนการทั้งหมดถูกทำให้เป็นอัตโนมัติมากขึ้น
