ทีมนักวิจัยจาก UNSW Sydney ได้พัฒนาแบบจำลองหัวใจมนุษย์ด้วยเทคโนโลยีซอฟต์โรโบติกส์ (Soft Robotics) ที่มีความซับซ้อนสูง โดยสามารถเลียนแบบการเคลื่อนไหว โครงสร้างภายใน และกลไกการทำงานของหัวใจซีกซ้ายได้อย่างแม่นยำ งานวิจัยนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสาร Nature Communications และ Advanced Science โดยมุ่งเน้นที่การสร้างสภาพแวดล้อมที่เสมือนจริงสำหรับการทดสอบอุปกรณ์การแพทย์และการศึกษาโรคหัวใจ
แบบจำลองนี้ใช้เมมเบรนซิลิโคนร่วมกับกล้ามเนื้อประดิษฐ์ที่ทำงานด้วยแรงดันไฮดรอลิก ซึ่งช่วยให้หัวใจสามารถบีบตัวและบิดตัวได้ตามธรรมชาติ โครงสร้างภายในประกอบด้วยลิ้นหัวใจประดิษฐ์และกล้ามเนื้อ Papillary ที่สามารถปรับความตึงเพื่อจำลองสภาวะโรคต่างๆ เช่น อาการลิ้นหัวใจรั่ว (Mitral valve regurgitation) ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของภาวะหัวใจล้มเหลว
นวัตกรรมนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจกลไกของโรคหัวใจที่ซับซ้อน เช่น ภาวะหัวใจล้มเหลวขณะที่การบีบตัวยังปกติ (HFpEF) ได้ดียิ่งขึ้น แต่ยังเป็นแพลตฟอร์มสำคัญในการทดสอบเครื่องมือผ่าตัดและอุปกรณ์ปลูกถ่าย โดยสามารถลดการพึ่งพาการทดลองในสัตว์ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาเทคโนโลยีทางการแพทย์ได้
