Interoception คือระบบที่สมองใช้ในการตีความสัญญาณจากอวัยวะภายใน เช่น หัวใจเต้นเร็ว หรืออาการปั่นป่วนในท้อง ซึ่งปัจจุบันกำลังกลายเป็นหัวข้อวิจัยที่ได้รับความสนใจอย่างมากหลังจากการค้นพบที่ได้รับรางวัลโนเบลในปี 2021 นักวิจัยใช้เครื่องมือใหม่ๆ ในการทำแผนที่การส่งสัญญาณระหว่างร่างกายและสมอง เพื่อทำความเข้าใจว่าความรู้สึกเหล่านี้ส่งผลต่อการตัดสินใจและสุขภาพจิตของเราอย่างไร
การศึกษาเน้นไปที่ 'เส้นประสาทวากัส' (Vagus Nerve) ซึ่งเปรียบเสมือนทางหลวงข้อมูลที่เชื่อมต่ออวัยวะต่างๆ เข้ากับสมอง โดยพบว่าเส้นประสาทนี้ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงอย่างเดียว แต่ประกอบด้วยช่องทางที่หลากหลายในการส่งข้อมูลที่ต่างกัน เช่น ความรู้สึกหิว ความดันโลหิต หรือความเครียด ความเข้าใจในรายละเอียดเหล่านี้ช่วยให้เราสามารถพัฒนากระบวนการรักษาทางการแพทย์ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น การปรับเปลี่ยนวิธีที่สมองตอบสนองต่อสัญญาณความเครียดหรือความเจ็บปวด
