ทีมนักวิจัยจาก MIT และพันธมิตรได้พัฒนาเจลที่มีความอ่อนนุ่มและยืดหยุ่น ซึ่งมีความสามารถพิเศษในการเปลี่ยนแปลงการนำไฟฟ้าได้อย่างรวดเร็วเมื่อได้รับแสง งานวิจัยนี้จัดอยู่ในสาขา Ionotronics หรือการรับส่งข้อมูลผ่านไอออน (โมเลกุลที่มีประจุ) ซึ่งคล้ายกับการสื่อสารของเซลล์ในร่างกายมนุษย์มากกว่าระบบอิเล็กทรอนิกส์แบบดั้งเดิมที่ใช้ทางเดินของอิเล็กตรอน
หัวใจสำคัญของเทคโนโลยีนี้คือการใช้วัสดุที่เรียกว่า Photo-ion Generators (PIGs) ซึ่งทีมวิจัยได้คิดค้นวิธีการนำ PIG เข้าไปผสมในยางโพลียูรีเทนผ่านกระบวนการสลายตัวและบวมตัว ผลลัพธ์ที่ได้คือวัสดุที่สามารถเปลี่ยนจากสถานะฉนวนให้กลายเป็นตัวนำไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้นถึง 400 เท่าเมื่อถูกกระตุ้นด้วยแสง แม้ว่าในปัจจุบันการเปลี่ยนแปลงนี้จะยังไม่สามารถย้อนกลับได้ แต่ทีมวิจัยเชื่อมั่นว่าจะสามารถพัฒนารุ่นที่สามารถสลับสถานะไปมาได้ในอนาคต ซึ่งจะเปิดประตูสู่การสร้างอุปกรณ์ที่ปรับตัวตามสภาพแวดล้อมได้เองโดยอัตโนมัติ
