นักวิทยาศาสตร์จาก CSIRO หน่วยงานวิทยาศาสตร์แห่งชาติของออสเตรเลีย ร่วมกับ Google กำลังใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และเทคนิคพันธุกรรมศาสตร์เพื่อช่วยฟื้นฟูป่าสาหร่ายยักษ์ ซึ่งมีความสำคัญต่อการปกป้องแนวชายฝั่ง เป็นที่อยู่อาศัย และสนับสนุนระบบนิเวศทางทะเล แต่กำลังหายไปทั่วโลกจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ทีมวิจัยได้เผยแพร่จีโนมอ้างอิงคุณภาพสูงสองชุดสำหรับสาหร่ายยักษ์ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นรากฐานสำหรับการอนุรักษ์ทางพันธุกรรม จากนั้นได้ใช้เครื่องมือ AI แบบโอเพ่นซอร์สของ Google ที่ชื่อ DeepVariant เพื่อวิเคราะห์ DNA ของสาหร่ายยักษ์ โดยได้ลำดับพันธุกรรมจากตัวอย่างป่า 600 ตัวอย่างที่เก็บจาก 40 แห่งตามแนวชายฝั่งรัฐแทสเมเนีย ซึ่งประชากรสาหร่ายลดลงเหลือเพียง 5% ของจำนวนในอดีต
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมและการศึกษาการผสมพันธุ์ในห้องปฏิบัติการจะปูทางไปสู่การปลูกป่าสาหร่ายยักษ์ด้วยพันธุ์ที่มีความหลากหลายและทนความร้อน ซึ่งเป็นผลลัพธ์ในโลกแห่งความเป็นจริง ความพยายามนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Digital Futures Initiative ของ Google ออสเตรเลีย
