การผลิตปุ๋ยเคมีเป็นกิจกรรมที่ใช้พลังงานมหาศาลและปล่อยก๊าซเรือนกระจกถึง 2% ของโลก สตาร์ทอัพ Switch Bioworks จึงเสนอแนวทางใหม่ด้วยการใช้เทคโนโลยีชีวภาพในการสร้างจุลินทรีย์ที่ช่วยเติมไนโตรเจนให้กับพืชโดยตรงผ่านราก ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนของเกษตรกรและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ความท้าทายหลักของการใช้จุลินทรีย์คือ ความสมดุลระหว่างการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์และการผลิตแอมโมเนียที่ต้องใช้พลังงานสูง Switch Bioworks จึงใช้เทคโนโลยี 'Genetic Switch' หรือสวิตช์พันธุกรรม เพื่อควบคุมให้จุลินทรีย์ขยายพันธุ์จนแข็งแรงก่อน แล้วจึงเริ่มกระบวนการผลิตไนโตรเจนเมื่อระดับในดินลดลงถึงเกณฑ์ที่กำหนด ปัจจุบันบริษัทกำลังอยู่ในขั้นตอนการทดลองในไร่ข้าวโพด 6 รัฐในสหรัฐอเมริกา และคาดว่าจะเข้าสู่ตลาดได้ภายใน 2-3 ปีข้างหน้า
