นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการ MICROBS ที่ EPFL ประสบความสำเร็จในการออกแบบและสร้างหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานเสียง โดยอาศัยหลักการทางฟิสิกส์ที่เรียกว่า Helmholtz resonance ซึ่งเป็นการทำให้มวลอากาศภายในช่องว่างสั่นสะเทือนด้วยความถี่ที่เหมาะสมเพื่อสร้างแรงขับเคลื่อน
ทีมวิจัยได้ทดสอบสร้างหุ่นยนต์ในสองระดับขนาด คือเรือขนาดเซนติเมตรที่ใช้คลื่นเสียงที่มนุษย์ได้ยินในการนำทางและหลบสิ่งกีดขวาง และ 'microfliers' หรือโดรนจิ๋วน้ำหนักเพียง 150 ไมโครกรัมที่ผลิตด้วยเทคนิคการพิมพ์ 3 มิติระดับนาโน ซึ่งขับเคลื่อนด้วยคลื่นอัลตราโซนิก โดยสามารถสร้างแรงขับแบบจรวดหรือหมุนใบพัดด้วยความเร็วสูงถึง 13,000 รอบต่อนาทีเพื่อยกระดับตัวเองขึ้นเหมือนเฮลิคอปเตอร์ นวัตกรรมนี้ช่วยลดความจำเป็นในการใช้ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์และมอเตอร์ไฟฟ้าที่มีน้ำหนักมาก ทำให้สามารถย่อขนาดหุ่นยนต์ให้เล็กลงได้มากกว่าเดิม
