ทีมนักวิจัยร่วมจาก EPFL, Duke University และ IST ได้พัฒนาโครงการ simZFish ซึ่งประกอบด้วยแบบจำลองคอมพิวเตอร์และหุ่นยนต์ปลาที่เลียนแบบชีวภาพเพื่อศึกษาปฏิกิริยาตอบสนองต่อการมองเห็น (Optomotor Response - OMR) ในปลาซิบราฟิช งานวิจัยนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทดสอบและปรับเปลี่ยนวงจรประสาทได้ในระดับที่ทำไม่ได้ในสิ่งมีชีวิตจริง
การศึกษาพบว่าโครงสร้างทางกายภาพ เช่น ตำแหน่งของดวงตาที่อยู่ด้านข้าง มีบทบาทสำคัญในการช่วยให้สมองประมวลผลข้อมูลการเคลื่อนที่ได้ง่ายขึ้น โดยการจำลองนี้ช่วยให้ทีมวิจัยระบุส่วนประกอบของระบบประสาทที่จำเป็นที่สุดสำหรับการนำทาง และยังส่งผลให้เกิดการค้นพบประเภทย่อยของเซลล์ประสาทในปลาจริงที่เคยถูกมองข้ามไปก่อนหน้านี้
