ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลีดส์และมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ประสบความสำเร็จในการพัฒนาหุ่นยนต์แบบ 'Growing Robot' ขนาดจิ๋ว 1.8 มม. ที่สามารถเคลื่อนที่ในร่างกายมนุษย์ได้โดยไม่ต้องอาศัยแรงดันอากาศภายใน ซึ่งช่วยขจัดความเสี่ยงเรื่องการรั่วไหลของอากาศในพื้นที่อ่อนไหว เช่น กระดูกสันหลังหรือหลอดเลือด
หุ่นยนต์ตัวนี้ทำงานด้วยการใช้สนามแม่เหล็กภายนอกในการควบคุมทิศทางและรับรู้รูปร่างของตนเองแบบเรียลไทม์ โดยใช้วัสดุซิลิโคนผสมอนุภาคแม่เหล็กที่ผ่านการกำหนดรูปแบบทิศทางแม่เหล็ก (Magnetic DNA) มาอย่างดี เทคโนโลยีนี้ช่วยให้หุ่นยนต์สามารถเคลื่อนผ่านเส้นทางที่ซับซ้อนในร่างกายโดยลดแรงเสียดทานกับเนื้อเยื่อ ซึ่งส่งผลดีต่อการฟื้นตัวของคนไข้
