เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก 4 แห่งในสหรัฐฯ บรรลุหลักชัยสำคัญด้านปฏิกิริยาลูกโซ่

เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก (Microreactors) จาก 4 บริษัท ได้แก่ Antares Nuclear, Valar Atomics, Deployable Energy และ Aalo Atomics บรรลุเป้าหมายสำคัญในการเข้าสู่สภาวะ 'Criticality' หรือสภาวะวิกฤต ซึ่งหมายถึงจุดที่เตาปฏิกรณ์สามารถรักษาสมดุลของปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ได้ด้วยตนเอง ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นภายใต้โครงการนำร่องที่ได้รับการสนับสนุนพื้นที่และเทคโนโลยีจากกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ

แม้การเข้าสู่สภาวะวิกฤตที่ระดับกำลังไฟเป็นศูนย์ (Zero-power criticality) จะเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่านี่ยังไม่ใช่ขั้นตอนสุดท้ายของการผลิตไฟฟ้า เพราะบริษัทเหล่านี้ยังต้องพัฒนาเทคโนโลยีวิศวกรรมขั้นสูงเพิ่มเติม เช่น ระบบระบายความร้อนเพื่อดึงความร้อนออกจากแกนปฏิกรณ์มาสร้างพลังงาน อย่างไรก็ตาม สตาร์ทอัพบางรายตั้งเป้าที่จะเริ่มผลิตไฟฟ้าเพื่อจ่ายให้กับดาต้าเซ็นเตอร์ได้ภายในปี 2027