ความสำเร็จครั้งใหม่ในวงการหุ่นยนต์เกิดขึ้นเมื่อ 'Ace' หุ่นยนต์เล่นปิงปองที่พัฒนาโดย Sony AI สามารถเอาชนะนักกีฬาระดับ Elite ในการทดสอบจริงได้ถึง 3 จาก 5 แมตช์ ความสำเร็จนี้ไม่ได้เป็นเพียงการเอาชนะในเกมกีฬา แต่เป็นการพิสูจน์ว่า AI สามารถทำงานในสภาพแวดล้อมที่รวดเร็วและมีความไม่แน่นอนสูงในโลกความเป็นจริงได้ โดยมีการตีพิมพ์รายละเอียดงานวิจัยนี้ลงในวารสาร Nature
หัวใจสำคัญของ Ace คือนวัตกรรมด้านการมองเห็นที่ใช้เซนเซอร์ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของแสง (Event-based Vision Sensors) แทนกล้องแบบเดิม ร่วมกับกล้องความเร็วสูง 9 ตัว เพื่อติดตามลูกปิงปองที่มีความเร็วสูงและประเมินทิศทางการหมุน (Spin) ของลูกได้แบบเรียลไทม์ นอกจากนี้ยังใช้การฝึกฝนผ่าน Reinforcement Learning ในระบบจำลอง (Simulation) หลายล้านครั้งก่อนจะนำมาปรับใช้จริง ซึ่งช่วยลดช่องว่างระหว่างโปรแกรมจำลองและความเป็นจริง (Sim-to-Real Gap) ได้อย่างมีนัยสำคัญ
