Moderna กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ในการนำเทคโนโลยี mRNA มาใช้งานนอกเหนือจากโรคระบาด โดยเฉพาะเมื่อต้องรับมือกับกระแสต่อต้านวัคซีนที่มีอิทธิพลต่อระดับนโยบายในสหรัฐฯ ส่งผลให้บริษัทและพันธมิตรอย่าง Merck ต้องตัดสินใจปรับเปลี่ยนคำนิยามของนวัตกรรมใหม่ที่ใช้รักษาโรคมะเร็ง
เทคโนโลยีดังกล่าวทำงานโดยการถอดรหัสพันธุกรรมของเซลล์มะเร็งจากตัวผู้ป่วยเองเพื่อค้นหา 'นีโอแอนติเจน' (Neoantigens) และสร้างชุดคำสั่ง mRNA เพื่อกระตุ้นให้ระบบภูมิคุ้มกันเข้าทำลายเซลล์เหล่านั้น แม้ว่าตามกลไกทางวิทยาศาสตร์จะใกล้เคียงกับวัคซีน แต่บริษัทเลือกใช้ชื่อ 'Individualized Neoantigen Therapy' (INT) เพื่อเน้นย้ำว่าเป็น 'การรักษา' ไม่ใช่ 'การป้องกัน' และเพื่อสร้างระยะห่างจากคำว่าวัคซีนที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองในปัจจุบัน โดยผลการทดสอบเบื้องต้นพบว่าช่วยลดโอกาสการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งผิวหนังชนิดรุนแรงได้ถึงครึ่งหนึ่ง
