ความคลุมเครือในการนิยามว่าระบบใดคือ 'เอเจนท์' (Agent) เป็นปัญหาสำคัญในวงการ AI งานวิจัยนี้จึงนำเสนอทฤษฎี Six Birds (SBT) ซึ่งเปลี่ยนมุมมองจากการมองวัตถุเป็นสิ่งพื้นฐาน มาเป็นการมองผ่านความสัมพันธ์ของการควบคุมและการรักษาสภาพ
หัวใจของงานนี้คือการสร้างเกณฑ์วัดที่สามารถตรวจสอบได้ (Checkable components) 4 ส่วน ได้แก่ ความเป็นไปได้ที่มีระบบตรวจสอบ (Ledger-gated feasibility), การรักษาสภาพระบบ (Viability kernel), ความสามารถในการสร้างความเปลี่ยนแปลง (Empowerment), และการตรวจสอบความเป็นวัตถุ (Empirical packaging map)
การทดสอบในโลกจำลองพบว่า แนวทางนี้สามารถแยกแยะระหว่างระบบที่มีเพียงการตอบสนองตามชุดคำสั่ง กับระบบที่มีคุณสมบัติเป็นเอเจนท์อย่างแท้จริงได้อย่างชัดเจน โดยวัดผลออกมาเป็นค่าบิต (Bits) ที่จับต้องได้ และที่สำคัญคือทฤษฎีนี้ไม่จำเป็นต้องพึ่งพานิยามด้านความรู้สึก เป้าหมาย หรือความเป็นสิ่งมีชีวิต
